A medida que la inteligencia artificial continúa avanzando a pasos de gigante, para un sector de los jóvenes de la Generación Z, los chatbots comienzan a ocupar un importante espacio en su vida personal y emocional.
Si bien es cierto que la mayoría de los jóvenes utiliza modelos de inteligencia artificial principalmente para buscar información y realizar tareas, entre otras cuestiones académicas, cada vez más adolescentes estadounidenses están encontrando en esta tecnología un espacio de conversación íntima e incluso de apoyo emocional, así lo revela un nuevo estudio del Pew Research Center.
Cómo utilizan los adolescentes la inteligencia artificial
De acuerdo con el informe titulado “Cómo los adolescentes usan y ven la IA”, basado en la opinión de más de 1,400 jóvenes norteamericanos de 13 a 17 años, el 64% de los adolescentes estadounidenses hoy en día utiliza chatbots de inteligencia artificial y cerca de tres de cada diez lo hacen a diario.
Por otro lado, los hallazgos de la investigación sugieren que los usos más comunes de los chatbots siguen siendo funcionales. El 57% de los adolescentes los utiliza para buscar información y el 54% para obtener ayuda con tareas escolares. Mientras tanto, un 47% los usa para cuestiones de ocio, diversión o entretenimiento y otro 38% para labores relacionadas con creatividad, ya que afirman recurrir a estas herramientas para crear o editar imágenes y videos.
Más allá de los usos prácticos, el estudio también demuestra que la relación entre los jóvenes y la IA está evolucionando hacia terrenos más personales, ya que el 12% de los adolescentes en Estados Unidos afirma haber utilizado modelos de inteligencia artificial para obtener apoyo emocional o un consejo y un 16% adicional admite utilizar chatbots para mantener conversaciones informales, un uso que tradicionalmente estaría reservado a amigos, familiares o círculos sociales cercanos.
Este fenómeno ha generado inquietud entre especialistas en salud mental, quienes advierten que los modelos de IA de uso general como ChatGPT, Claude o Gemini, entre otros, no están diseñados como herramientas terapéuticas, por lo que temen que su naturaleza basada en algoritmos pueda fomentar una dependencia emocional en los adolescentes, justo cuando están atravesando una etapa clave para su desarrollo interpersonal.
¿Qué piensan los padres sobre cómo sus hijos utilizan la IA?
Como parte de la investigación, los especialistas del Pew Research Center también entrevistaron a los padres de los adolescentes participantes, para conocer más sobre sus perspectivas y opiniones en torno al uso de IA por parte de sus hijos.
Los hallazgos del estudio revelaron una brecha significativa entre lo que los padres creen y lo que realmente ocurre. Mientras el 64% de los adolescentes asegura usar chatbots, solo el 51% de los padres considera que sus hijos los utilizan.
El contraste es aún más evidente en los usos emocionales. Aunque el 79% de los padres aprueba que sus hijos recurran a modelos de IA para buscar información y el 58% acepta que los utilicen para tareas escolares, solo el 28% ve con buenos ojos las conversaciones informales con chatbots e incluso, cuando se trata de buscar apoyo emocional o un consejo, la aprobación cae al 18% y el 58% de los padres declara no aceptar ese tipo de uso.
Cómo perciben los adolescentes el impacto de la IA
Además de analizar los hábitos de uso, el estudio del Pew Research Center también exploró cómo los propios adolescentes visualizan el impacto de la inteligencia artificial en su futuro y en la sociedad.
En términos personales, los jóvenes se mostraron moderadamente optimistas, ya que el 36% considera que la IA tendrá un impacto positivo en su vida durante los próximos 20 años, mientras que solo el 15% cree que el efecto será negativo. Sin embargo, cuando se les cuestionó por el impacto que esperan en la sociedad, el entusiasmo disminuyó, pues a pesar de que el 31% de los encuestados anticipa consecuencias positivas, un 26% prevé efectos negativos.
Quienes ven un futuro favorable, argumentan que la IA facilitará la vida cotidiana, mejorará el acceso al aprendizaje y hará que las personas sean más eficientes y productivas. En contraste, los adolescentes que anticipan un impacto negativo mencionan principalmente la dependencia excesiva de la tecnología, la posible pérdida del pensamiento crítico y creativo, así como la desaparición de empleos.
Conclusiones finales del estudio
En conjunto, los hallazgos de la investigación del Pew Research Center reflejan que la IA está dejando de ser únicamente una herramienta académica o de entretenimiento para convertirse en una tecnología cada vez más presente en la vida personal y emocional de los adolescentes.
Si bien el porcentaje de adolescentes que utiliza la IA para apoyo emocional aún es minoritario, el hecho de que al menos uno de cada diez jóvenes en Estados Unidos ya recurra a esta tecnología en busca de consejos, abre una conversación más amplia sobre los límites, responsabilidades y alcances de estas plataformas.
