La Copa del Mundo 2026 no solo será histórica por su formato y sedes, sino también porque será el primer torneo de esta clase, verdaderamente impulsado por la inteligencia artificial.

La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará de manera conjunta en México, Estados Unidos y Canadá del próximo 11 de junio al 19 de julio, no solamente será la primera justa mundialista que reúna a 48 selecciones en tres países distintos, sino que además está destinado a ser la copa del mundo con más avances tecnológicos de toda la historia.

Bajo la promesa de una “Copa del Mundo impulsada por Inteligencia Artificial”, a finales del 2025 la FIFA presentó una hoja de ruta para la implementación de tecnología en el mundial, en la cual el máximo organismo de fútbol internacional dejó en claro que la digitalización no será solo un complemento en esta gran fiesta del fútbol, sino la columna vertebral de la justicia deportiva, la seguridad operativa y la rentabilidad comercial de todo el torneo. 

Adicionalmente, en enero la Federación Internacional de Fútbol Asociación anunció que en alianza con Lenovo estarían implementando una serie de innovaciones que nunca antes habían sido utilizadas en los mundiales. Es por eso que vale la pena conocer las distintas tecnologías que se estarán revolucionando este próximo mundial, el cual ya se encuentra a la vuelta de la esquina.

• El Arbitraje en la Era del Deep Learning

Una de las innovaciones tecnológicas más destacadas para este Mundial es la evolución del arbitraje hacia un modelo de precisión quirúrgica. La implementación de la tecnología semiautomatizada del fuera de juego dará un salto cualitativo mediante el uso de avatares 3D hechos con IA. 

Durante los días previos al arranque del mundial, la FIFA planea generar réplicas digitales exactas de los 1,248 jugadores que estarán participando en el torneo, para utilizarlos en las revisiones de fuera de juego. De esta manera, a través de sistemas de escaneo de alta velocidad, se capturarán las dimensiones precisas de las extremidades y articulaciones en cuestión de segundos. 

Esto permitirá que el sistema de fuera de juego y el VAR sigan a los futbolistas incluso en situaciones de alta congestión en el área o movimientos obstruidos, proyectando decisiones de forma realista y visualmente comprensible para la audiencia global.

Por otro lado, el Mundial 2026 será testigo del piloto del sistema de “Tarjeta Verde” basado en video. Este mecanismo permitirá a los directores técnicos impugnar decisiones específicas, como penales, tarjetas rojas o goles dudosos, bajo un modelo similar a los “desafíos” que se realizan en el fútbol americano o el tenis. Es un paso audaz hacia un fútbol donde la tecnología actúa como garante final de la justicia.

• “Football AI Pro”: La Democratización de la Inteligencia Deportiva

En el ámbito competitivo, para este mundial la FIFA busca reducir la brecha tecnológica que existe entre las potencias futbolísticas y las selecciones emergentes mediante el lanzamiento del Football AI Pro, un nuevo modelo de inteligencia artificial desarrollado en colaboración con Lenovo. 

Este asistente de IA generativa permite realizar análisis avanzados tanto previos como posteriores a los partidos que van desde la predicción de patrones de movimiento del rival hasta la gestión de cargas de trabajo para prevenir lesiones. En otras palabras, la IA actuará como un analista de datos de élite disponible 24/7 para los 48 cuerpos técnicos de las selecciones que participarán en el mundial.

• La tecnología detrás del TRIONDA

En esta copa del mundo, los avances tecnológicos también están llegando al protagonista de todos los partidos: el balón de juego. El TRIONDA, balón oficial del torneo, integra un diseño único de cuatro paneles con costuras profundas. 

La FIFA explicó que esta arquitectura no es meramente estética, sino que busca mejorar la estabilidad del balón cuando está en vuelo, así como el agarre para los porteros y la resistencia al agua. Todo esto con el fin de garantizar que el rendimiento deportivo no se vea afectado por las diversas condiciones climáticas que se pueden llegar a presentar en las distintas sedes.

• Estadios Inteligentes controlados desde un centro de alta tecnología

La logística de coordinar lo que sucede en 16 estadios ubicados en tres países distintos representa un desafío sin precedentes para una copa del mundo. Es por eso que la FIFA se apoyará de la analítica predictiva. El Comité Organizador del Mundial implementará un Centro de Comando Inteligente y un sistema de monitoreo en tiempo real impulsado por IA que centralizará las operaciones de todas las sedes.

Un componente crítico de esta infraestructura son los “Gemelos Digitales”. La FIFA desarrolló réplicas virtuales exactas de los estadios que permiten simular y monitorear el flujo de multitudes en tiempo real. Esto no solo optimiza la experiencia de los fanáticos al reducir tiempos de espera en accesos y concesiones mediante navegación guiada por IA, sino que es una herramienta vital para la seguridad de los asistentes.

• La Revolución de las transmisiones

Mientras tanto, los aficionados que seguirán el mundial desde casa también podrán disfrutar de los avances tecnológicos, ya que la Copa del Mundo será el escaparate para desplegar nuevas tecnologías para los medios digitales y las plataformas de streaming que se encargarán de llevar los partidos a los aficionados.

Las transmisiones adoptarán de forma masiva la tecnología 8K y el audio inmersivo de 360 grados. Además de que los estadios contarán con infraestructuras de red diseñadas para soportar contenidos de “segunda pantalla”. 

Adicionalmente, para mantenerse en línea con todo lo que sucede en la copa del mundo, gracias a la alianza entre la FIFA y Lenovo, los aficionados podrán acceder a una plataforma con estadísticas interactivas en tiempo real e incluso elegir entre múltiples ángulos de cámara para personalizar su propia experiencia de visualización de resúmenes.

Por si fuera poco, por primera vez en un mundial, los aficionados podrán ver las jugadas a través de los ojos de los árbitros, mediante la introducción de las Ref Cams, que serán cámaras corporales que ofrecen una perspectiva en primera persona de lo que observa el juez en el terreno de juego, permitiendo a los aficionados una inmersión total en la toma de decisiones críticas.

Sin duda, el impacto de la tecnología en el Mundial 2026 trasciende los 90 minutos de cada partido. Estamos ante la consolidación de la IA como el estándar para los eventos deportivos masivos del futuro. 

Por último, pero no menos importante, para México, la modernización de sedes como el Estadio Azteca, el Estadio BBVA y el Estadio Akron bajo estos parámetros de conectividad y seguridad de primer nivel, dejará un legado tecnológico sumamente valioso que puede ser aprovechado para seguir revolucionando la industria del entretenimiento en el país después del mundial.