En medio de la mayor crisis del cacao en décadas, donde los costos de producción han alcanzado niveles históricos, el líder mundial en la industria chocolatera, Barry Callebaut, ha decidido apostar por la inteligencia artificial para buscar alternativas de ingredientes que les permitan reducir el uso de esta materia prima.
Este martes, Barry Callebaut, líder mundial en la fabricación de chocolate y productos de cacao de alta calidad de origen suizo, anunció la consolidación de una nueva asociación estratégica con la startup chilena de tecnología alimentaria NotCo, a través de la cual pretende aprovechar la inteligencia artificial de la empresa latinoamericana para desarrollar nuevas recetas para sus chocolates y al mismo tiempo, acelerar sus ciclos internos de innovación.
De acuerdo con un comunicado de prensa compartido por el gigante de la industria chocolatera, mediante esta asociación buscan potencializar su amplia experiencia en el sector mediante las capacidades Giuseppe, un modelo de inteligencia artificial fundacional desarrollado por NotCo que fue entrenado con base en millones de datos de alta calidad sobre ingredientes, propiedades sensoriales, formulaciones industriales y regulaciones globales.
La idea según el CEO de Barry Callebaut, Peter Feld, es aprovechar esta tecnología para crear “el chocolate del futuro”, hecho con ingredientes sostenibles y orientado a las demandas cambiantes del mercado.
“Este acuerdo refleja nuestro compromiso por crear la mejor experiencia para el cliente, impulsando la innovación y agilizando la llegada al mercado”, afirmó Feld. “La IA de NotCo nos permite acceder a soluciones más rápidas, precisas y totalmente escalables que antes no estaban disponibles”, añadió al respecto.
La IA de NotCo que promete transformar la formulación de alimentos
Giuseppe no es un modelo avanzado de lenguaje como ChatGPT, Claude o Gemini, más bien se trata de un modelo de inteligencia artificial fundacional diseñado específicamente para la industria alimentaria.
El sistema de IA utiliza un repositorio propio de datos que fueron recopilados a lo largo de la última década, lo que le permite analizar propiedades moleculares, comportamiento de ingredientes, disponibilidad industrial, costos, regulaciones locales y preferencias de los consumidores.
Según Matías Muchnick, CEO y cofundador de NotCo, el sistema puede realizar en horas procedimientos de investigación y desarrollo que antes tomaba meses de prueba y error. “Estamos combinando un siglo de historia chocolatera con diez años de inteligencia artificial entrenada en NotCo. Esto va a cambiar para siempre la forma en que se desarrolla e innova el chocolate”, declaró a propósito de la nueva asociación con Barry Callebaut.
En Barry Callebaut confían en que la IA de NotCo les ayudará a reducir el uso de cacao
Por otro lado, el director ejecutivo de Barry Callebaut subrayó que no solo buscan aprovechar la IA para explorar nuevas recetas y combinaciones de sabores, sino también para optimizar procesos, acortar ciclos de desarrollo, mejorar el rendimiento de los ingredientes y explorar formulaciones químicas que puedan servir como alternativas para sustituir al cacao, a medida que el cambio climático y la presión por desarrollar productos más saludables han disparado los costos de producción de esta materia prima clave para el chocolate.
De hecho, en los últimos dos años la producción global de cacao cayó más de 13%, mientras que el precio promedio se disparó con respecto al año pasado, cuando rondaba los $5,500 dólares, alcanzando niveles históricos de aproximadamente $8,000 dólares por tonelada. Ante este escenario, la IA se perfila como una herramienta clave para acelerar la innovación y reducir la dependencia de este producto, cada vez más escaso y costoso.
En Barry Callebaut confían en que la IA de NotCo les permitirá identificar ingredientes alternativos o combinaciones novedosas capaces de replicar el sabor, textura y estructura del chocolate tradicional, reduciendo los niveles de cacao.
Para muchos expertos, el impacto de la asociación entre Barry Callebaut y NotCo podría extenderse más allá de la industria chocolatera e incluso marcar la pauta del inicio de una nueva era en la fabricación de alimentos, ya que a medida que los efectos del cambio climático afectan el cultivo de otros productos básicos, cada vez más empresas y gobiernos comenzarán a recurrir a la inteligencia artificial como una alternativa para el desarrollo de materias primas.
