Los autores del estudio subrayan que el Índice Iceberg no pretende ser una predicción catastrófica, sino una herramienta que ayude a los gobiernos, empresas y sociedad en general a anticiparse a los grandes cambios que se vienen en el entorno laboral.
Un nuevo estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha despertado la preocupación de millones de trabajadores estadounidenses, al estimar que la inteligencia artificial ya es capaz de realizar el trabajo equivalente al 11.7% de la fuerza laboral del país, lo que significa que si las estimaciones son acertadas, alrededor de 18 millones de empleos en Estados Unidos corren potencial riesgo de desaparecer debido a la automatización.
Cabe destacar que dicha cifra, no es una proyección futurista, sino que es una estimación basada en lo que los sistemas actuales de IA pueden hacer en la actualidad, tanto a nivel técnico como económico.
Midiendo el impacto de la inteligencia artificial en la fuerza laboral de EUA
El reciente estudio forma parte del llamado Proyecto Iceberg, una iniciativa impulsada por el MIT en colaboración con el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL). A diferencia de otras investigaciones previas en la materia que se limitan a estimar “en teoría” qué empleos podrían automatizarse, toma en cuenta tareas que ya pueden ser realizadas por IA a un costo igual o menor que el trabajo humano, un enfoque que cambia por completo la lectura tradicional del riesgo laboral.
Para llegar a la conclusión de que el 11.7% de los empleos en Estados Unidos pueden ser automatizados, los investigadores desarrollaron un modelo computacional que simula el comportamiento del mercado laboral estadounidense como si se tratara de un “gemelo digital” de la fuerza laboral.
En esta representación digital se consideraron más de 151 millones de trabajadores como agentes individuales, tomando en cuenta distintas variables como ubicación, ocupación, habilidades y salarios. Al mismo tiempo, el sistema analizó las capacidades de más de 13 mil herramientas de inteligencia artificial actualmente disponibles en el mercado, cruzando esa información con 32 mil habilidades laborales y 923 ocupaciones distintas.
A través de esta tecnología lograron desarrollar un mapa detallado que demuestra con precisión geográfica y sectorial, qué zonas del país y qué tipos de trabajos presentan un mayor riesgo de desaparecer debido a los avances de la inteligencia artificial, incluso antes de que los efectos se reflejen en las cifras oficiales de empleo.
¿Qué trabajos están más expuestos?
Tras realizar las simulaciones necesarias, los investigadores del MIT crearon el Índice Iceberg, una herramienta diseñada para medir la superposición real entre las capacidades de la inteligencia artificial y las habilidades humanas dentro de cada ocupación.
En vez de limitarse a contar cuántos empleos podrían desaparecer, el índice cuantifica los porcentajes del valor económico del trabajo humano que ya pueden ser desempeñados por sistemas de IA.
Según el Índice Iceberg, las áreas administrativas, financieras, de gestión, recursos humanos y servicios profesionales se encuentran entre las más vulnerables.
Lo anterior se debe a que los roles enfocados en tareas de análisis financiero, gestión de documentos, procesamiento de datos, logística, contabilidad o atención administrativa están siendo absorbidos progresivamente por sistemas automatizados, todavía sin eliminar por completo el puesto de trabajo, pero sí reduciendo su valor económico y transformando significativamente su función.
Cómo varía el riesgo según la región
Otra conclusión relevante es que el impacto de la inteligencia artificial no se concentra únicamente en los grandes centros tecnológicos. Estados como Dakota del Sur, Utah o Carolina del Norte presentan niveles de exposición incluso mayores que California, especialmente en áreas relacionadas con servicios empresariales y administrativos.
Por otro lado, los empleos ubicados en regiones con una fuerte base industrial como Ohio o Tennessee enfrentan un alto riesgo de desaparecer. No necesariamente por la automatización física de fábricas, sino por la digitalización de los procesos de coordinación, análisis y gestión que sustentan a la industria.
Se avecina una era de grandes cambios en el entorno laboral
El concepto del Proyecto Iceberg no es casual. Los investigadores del MIT sostienen que al igual que en un iceberg real, lo que se observa es apenas una pequeña parte del impacto total de la inteligencia artificial en el empleo.
Los recortes en empresas tecnológicas o la reducción de equipos de desarrollo, que suelen atraer mayor atención mediática, representan únicamente la capa visible del fenómeno. Según el índice, esa afectación equivale solo al 2.2% del valor salarial total de Estados Unidos, o alrededor de $211 mil millones de dólares. Sin embargo, debajo de esa superficie se encuentra el verdadero alcance del cambio, ya que según el Índice más de $1.2 billones de dólares en salarios corresponden a tareas que ya pueden ser realizadas por sistemas de inteligencia artificial.
A pesar de lo anterior, los autores del estudio subrayan que el Índice Iceberg no pretende ser una predicción catastrófica, sino una herramienta que ayude a la sociedad a anticiparse adecuadamente a los cambios en el entorno laboral.
“La pregunta no es si la IA va a afectar al empleo, sino dónde, cómo y con qué velocidad”, concluyen los investigadores. En ese sentido, el Proyecto Iceberg se perfila para convertirse en un nuevo estándar económico en una era en la que el trabajo ya no es exclusivamente humano, sino una fusión de las capacidades de las personas con las de los sistemas inteligentes.
