Los especialistas de Beewise aseguran que las abejas son fundamentales para garantizar un suministro abundante de alimentos durante todo el año, ya que más de un tercio de los cultivos que comemos son polinizados por estos insectos, por lo que están recurriendo a la IA para protegerlas.
A medida que el cambio climático amenaza a los hábitats naturales de cientos de especies en todo el mundo, la startup californiana Beewise, especializada en el cuidado de las abejas, ha desarrollado unas novedosas colmenas robóticas impulsadas por inteligencia artificial, diseñadas específicamente para proteger a estos insectos responsables de polinizar más de un tercio de los cultivos a nivel global de los fenómenos climatológicos y el uso intensivo de pesticidas.
Llevando la inteligencia artificial a la apicultura
De acuerdo con una investigación de Beewise, hoy en día las abejas enfrentan una crisis, ya que en promedio cada año el 40% de las colonias colapsan debido a que el calentamiento global está intensificando los huracanes, volviendo cada vez más frecuentes los incendios forestales y provocando sequías inesperadas.
Para combatir esta problemática, la compañía desarrolló las BeeHomes, unas estructuras ecológicas que funcionan con energía solar y que no solo ofrecen un refugio seguro para las abejas, sino que además brindan a los apicultores una solución inteligente para gestionar sus colmenas de una manera más eficiente.
“Las cajas de madera que se utilizan desde hace décadas como colmenas robóticas en la apicultura se han vuelto obsoletas porque no pueden sostener a las colonias en un contexto de pesticidas, cambio climático y enfermedades”, comentó al respecto Eliyah Radzyner, cofundador y director de producto de Beewise.
¿Cómo funcionan las nuevas colmenas robóticas con IA llamadas BeeHomes?
Las BeeHomes están equipadas con un ecosistema tecnológico de última generación conformado por una serie de sensores y cámaras con visión computarizada que están directamente conectadas a procesadores ARM impulsados por las plataformas de NVIDIA Jetsons y Raspberry Pi, lo que permite a los apicultores monitorear en tiempo real tanto el comportamiento como las necesidades de las abejas.
Lo anterior es posible gracias a que el software de IA integrado en las BeeHomes analiza constantemente los datos recopilados mediante los sensores y en caso de detectar algún problema, actúa de manera automática.
Por ejemplo, puede alimentar a las abejas cuando identifica que les falta néctar, regular la temperatura interna de la colmena robótica ante condiciones climáticas extremas e incluso suministrar medicamento a las abejas. De este modo, situaciones que antes podían tomar días para ser detectadas por un apicultor, ahora pueden ser resueltas en cuestión de segundos.
Cada unidad tiene la capacidad para gestionar simultáneamente hasta 10 colmenas , lo que según los especialistas de Beewise, incrementa la eficiencia de los agricultores y genera un ahorro en costos operativos.
Hasta ahora, las BeeHomes han mostrado resultados prometedores. Beewise presumió que en sus pruebas iniciales, sus colmenas inteligentes han logrado reducir la mortalidad de colonias de abejas en hasta un 70% e incluso 80% en algunos entornos.
En los últimos dos años, la startup californiana ha desplegado miles de unidades en el campo y se ha hecho de una sólida base de inversionistas, entre los que destacan Insight Partners, Fortissimo, Lool Ventures y APG, quienes en conjunto han aportado más de $170 millones de dólares al desarrollo de las BeeHomes.
¿Cuál es el siguiente paso de la startup californiana?
El director ejecutivo de Beewise, Saar Safra, adelantó que tienen planeado aprovechar la inyección económica que han recibido de sus socios para desarrollar la siguiente generación de colmenas inteligentes, las cuales según el CEO de la startup, podrían incrementar su capacidad en IA, para administrar hasta 40 colmenas al mismo tiempo, lo que representaría no solamente un importante aumento en la productividad para los apicultores, sino también un enorme avance en la protección masiva de las abejas.
“No se trata solo de salvar abejas, sino de proteger el futuro de nuestra cadena de suministro de alimentos”, subrayó Safra.
Finalmente, los especialistas de Beewise recalcaron que las abejas son fundamentales para garantizar un suministro abundante de alimentos durante todo el año y sin ellas el mundo correría el riesgo de enfrentar una crisis alimentaria sin precedentes, ya que más del 33% de los cultivos que comemos son polinizados por estos insectos.
En este contexto, las colmenas robóticas impulsadas por IA podrían convertirse en una de las herramientas más valiosas para garantizar la resiliencia agrícola a nivel global. Por lo tanto, el desarrollo de colmenas robóticas como las BeeHomes podría marcar la diferencia entre mantener estables los sistemas agrícolas o enfrentar una crisis en el sector.
