En abril del 2025, humanos y robots humanoides competirán entre sí en un medio maratón en la ciudad de Beijing, un evento que marca un hito para las industrias de robótica e inteligencia artificial.
Con el objetivo de demostrar los importantes avances que se han realizado en materia de locomoción y autonomía en el sector de la robótica, el Área de Desarrollo Económico y Tecnológico de Beijing, China, mejor conocida como E-Town, está organizando el primer medio maratón de la historia en el que competirán tanto humanos como robots humanoides, marcando un hito en el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial.
El histórico evento se llevará a cabo en abril del 2025 en el distrito Daxing en Beijing. Según los organizadores, la carrera de 21 kilómetros reunirá a más de 12,000 corredores humanos y a robots humanoides desarrollados por más de 20 empresas tecnológicas, institutos de investigación, clubes de robótica y universidades de todo el mundo. Sin embargo, no especificaron la cantidad de robots inscritos hasta la fecha.
Robots humanoides que deseen correr en China deben cumplir requisitos
Cabe destacar que no cualquier robot es elegible para participar en la carrera, de hecho, deben cumplir con una serie de características físicas y técnicas específicas, esto con el fin de garantizar una competencia equitativa y justa con los humanos.
En primer lugar, deben de tener una apariencia humanoide y una estructura mecánica capaz de caminar o correr de forma bípeda, es decir utilizando dos componentes que actúen como piernas humanas, sin la ayuda de ruedas u otros mecanismos de desplazamiento alternativos.
Adicionalmente, para participar en la carrera los robots deben medir mínimo 50 centímetros y máximo 2 metros de altura, así como una distancia máxima de extensión desde la articulación de la cadera hasta la planta del pie de 45 centímetros.
Por otro lado, E-Town señaló que se aceptarán tanto robots humanoides controlados a distancia, así como completamente autónomos y añadió que las baterías de los participantes podrán ser reemplazadas durante la carrera para evitar que no la puedan terminar por falta de energía.
Para incentivar la participación y la innovación, los organizadores otorgarán premios a los primeros tres lugares del medio maratón, sin hacer distinciones entre humanos y robots, aunque entraron en detalles de que clase de recompensa se trata.
Algunos precedentes de la robótica deportiva
A pesar de que el medio maratón de E-Town será la primera carrera del mundo en la que personas compiten directamente contra robots bípedos, esta no será la primera vez que una máquina de forma humanoide se hace participe en una competición atlética china.
En noviembre del año pasado un robot llamado Tiangong, desarrollado por la startup china de robótica Galbot, tuvo una breve participación en el medio maratón de Yizhaung. No obstante, en aquella ocasión el androide corrió solamente los últimos 100 metros de la carrera y posteriormente se mantuvo cerca de la línea de meta animando a los participantes.
Posteriormente, apenas unas semanas después de la demostración de Tiangong, RAIBO2, un perro robot cuadrúpedo construido por investigadores de la Escuela de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de Corea en colaboración con Samsung Electronics, completó un maratón completo en Corea del Sur. Sin embargo, le tomó casi cuatro horas y 20 minutos recorrer los 42 kilómetros, casi el doble del tiempo del humano ganador, que lo terminó en dos horas y 36 minutos.
Cabe subrayar que a pesar de la experiencia previa de RAIBO2 corriendo maratones, su participación en la carrera de E-Town no será posible, ya que debido a su estructura no cumple con el requisito de desplazarse en dos piernas.
El impacto de la carrera organizada por E-Town
El medio maratón de Daxing no solo representa un gran avance para la industria de la robótica, sino también será una oportunidad única para evaluar el desempeño y rendimiento de los robots humanoides en entornos dinámicos no estructurados.
Por si fuera poco, la interacción de estos androides con corredores humanos pondrá a prueba la toma de decisiones en tiempo real de los robots, así como su capacidad para movilizarse de manera eficiente en un recorrido extenso.
Finalmente, cabe destacar que con un evento de esta magnitud, China refuerza su compromiso con la innovación en el área de la robótica, buscando allanar el camino para la llegada de una nueva generación de robots humanoides que sean capaces de desempeñar múltiples funciones complejas de forma autónoma en diversos sectores de la sociedad.
