La startup tunecina pretende democratizar el acceso a tecnología médica de vanguardia mediante sus prótesis inteligentes de bajo costo, para devolverle la movilidad e independencia a millones de personas que requieren de esta clase de aparatos en todo el mundo.
En Túnez, Cure Bionics, una startup de dispositivos médicos fundada y liderada por el Dr. Muhammad Dhaouafi, está revolucionando la tecnología médica mediante el desarrollo de prótesis de bajo costo que son impresas en 3D e impulsadas por inteligencia artificial, con el objetivo de hacer que esta clase de aparatos sean mucho más accesibles, ligeros y personalizables, especialmente para niños a partir de los ocho años.
Dhaouafi afirma que su tecnología tiene un gran potencial para solucionar el problema global de escasez de prótesis que enfrentan en todo el mundo las personas que han perdido alguna extremidad.
“Más de 30 millones de personas a nivel global requieren de una prótesis y desafortunadamente solo aproximadamente el 5% de ellas tiene acceso a una”, declaró Dhaouafi. “Esto se debe a sus precios, la dificultad para adaptarlas a las necesidades de los usuarios y su accesibilidad en los distintos mercados locales. Por eso, nuestra misión es hacerlas más baratas y accesibles a través de la tecnología que estamos desarrollando”, afirmó Dhaouafi.
¿Qué vuelve tan especiales a las prótesis con IA de Cure Bionics?
Más allá que el novedoso hardware de las prótesis es impreso en 3D, el gran diferenciador de los dispositivos médicos de Cure Bionics reside en su software, que utiliza inteligencia artificial para interpretar las señales musculares que envía el cerebro y traducirlas en movimientos precisos de las extremidades sintéticas.
Lo anterior es posible gracias a que las prótesis cuentan con “sensores de electromiografía” o EMG por sus siglas en inglés, los cuales registran los impulsos eléctricos de los músculos en tiempo real, permitiendo que el dispositivo reconozca y procese las señales enviadas por el cerebro.
“En comparación con lo que existe en el mercado, las prótesis que estamos desarrollando son mucho más inteligentes porque integramos el aprendizaje automático en nuestro algoritmo para facilitar el reconocimiento de las señales musculares del usuario. Además, son más ligeras gracias a su impresión 3D personalizable”. Dhaouafi subrayó.
Por si fuera poco, según el también director ejecutivo de la compañía, su innovador diseño no solo reduce el peso y mejora la ergonomía de los dispositivos médicos de Cure Bionics, sino que además reduce drásticamente tanto los tiempos como los costos de producción.
Dhaouafi se jacta de que mientras una prótesis tradicional puede llegar a costar hasta $50,000 dólares y requerir meses de fabricación, Cure Bionics entrega sus modelos personalizados en apenas una semana y por un precio aproximado de $8,000 dólares.
La prótesis inteligente para brazo de Cure Bionics
El producto insignia de la startup ubicada en la ciudad costera de Susa, es un innovador brazo biónico que integra múltiples innovaciones en el sector, incluyendo una articulación giratoria, un encaje ajustable y un sistema de carga magnética que elimina la necesidad de baterías para su funcionamiento.
Además, la mano biónica cuenta con una muñeca con rotación lateral, un pulgar mecánico y dedos articulados que responden a las interacciones con el mundo real mediante impulsos eléctricos gracias a que incorpora sensores hápticos que emiten vibraciones al presionar objetos o personas, restaurando parcialmente el sentido del tacto en los usuarios.
Uno de sus rasgos más distintivos de la prótesis con IA de Cure Bionics es su diseño modular y personalizable. Las diferentes partes del brazo, como el antebrazo y la mano se arman como piezas de Lego. Esto significa que pueden sustituirse individualmente y de forma sencilla en caso de dañarse, así como para adaptarse al crecimiento del usuario, una característica clave para que los niños en desarrollo que requieren de una prótesis no tengan la necesidad de adquirir nuevos aparatos a medida que van creciendo.
Democratizando el acceso a la tecnología médica
A medida que Cure Bionics continúa esforzándose por democratizar el acceso a tecnología médica de vanguardia para mejorar la calidad de vida de millones de personas mediante sus innovadoras prótesis impulsadas por IA e impresas en 3D, la startup busca atraer inversiones que le permitan expandir su alcance, con el objetivo de llegar a más comunidades en África y otros continentes.
Mientras tanto, en un sector como la medicina donde la tecnología más avanzada suele estar reservada para unos pocos, la compañía tunecina está cambiando las reglas, demostrando que la innovación también puede ser inclusiva y accesible.
