11/04/2016 | Por Noticias TNE
Investigadores chinos utilizaron grafeno para aprovechar el agua y hacer más eficientes los sistemas.
Los paneles solares cada vez toman más fuerza entre las empresas y particulares que los están instalando para obtener su energía de una fuente distinta, así como ahorrar dinero y colaborar con el medio ambiente.
Sin embargo, éstos tienen un inconveniente: pierden su eficiencia cuando el día está nublado y más cuando llueve.
Pronto esta situación tendrá remedio. Un grupo de investigadores de la Universidad Oceánica y la Universidad Yunnan Normal, en China, está trabajando en agregar grafeno a los paneles para hacer que las células solares sean más eficientes y sea posible que éstas generen electricidad con la lluvia.
Los científicos encontraron que al aplicar una capa de recubrimiento muy fina de este material de carbono, las células fotovoltaicas de los paneles son capaces de obtener energía de las gotas de agua.
El porqué se explica en la composición de la lluvia: cada gota contiene sales que se disocian en iones positivos y negativos. Los primeros incluyen sodio, calcio y amonio que se adhieren a la superficie de grafeno y forman una doble capa con los electrones de este compuesto. Ésta es un pseudocapacitador y gracias a la diferencia de energía potencial entre las dos capas puede generar una corriente eléctrica fuerte.
“Las células solares del futuro podrán producir electricidad en todo tipo de clima”, aseguró Qunwe Tang, autor principal del estudio.
Para efectuar las pruebas en el laboratorio, los ingenieros utilizaron una célula solar sensibilizada de película delgada y bajo costo a la que le agregaron una capa de grafeno. Después, la colocaron en un soporte para aparentar que estaba en un techo.
El resultado que se obtuvo es que se demostró tener una eficiencia de conversión de energía solar a eléctrica de hasta un 6.53%. Además, se pudieron generar cientos de microvoltios a partir de agua ligeramente salada, que los científicos emplearon para simular la lluvia.
Aunque queda trabajo de investigación por realizar, el equipo continuará experimentando para obtener energía con bajas concentraciones de iones, pero lo que hasta ahora se ha obtenido es un gran avance para optimizar el rendimiento de la energía solar.
