Científicos desarrollan micro chip que permitirá ayudar a las personas con problemas cardíacos o Alzheimer, entre otros padecimientos degenerativos.
Las enfermedades neurodegenerativas no sólo afectan a quienes las padecen, sino también a los familiares cercanos de los pacientes. De pronto no recordarán más aquellos momentos de felicidad. Sin embargo, esto podría quedar en el pasado debido a que científicos han creado neuronas artificiales para tratar dichos problemas de salud.
Un grupo de investigadores desarrolló micro chips de silicio que emulan el funcionamiento de las neuronas reales. Además, sólo requieren de 140 nanovatios de energía, la milmillonesíma parte de lo que consume un microprocesador actual.
Te puede interesar: Empresas serán multadas si no justifican decisiones tomadas por inteligencia artificial.
Los resultados, que fueron publicados en Nature Communications, representan la posibilidad de curar enfermedades crónicas. Por ejemplo, cuando una persona sufre una lesión en la espina dorsal y los procesos neuronales han quedado severamente dañados.
Las neuronas artificiales cuentan con la capacidad para reparar circuitos rotos al imitar las funciones naturales de las que están sanas. Esto ayudaría al cuerpo responder como si estuviera saludable.
“Hasta ahora, las neuronas han sido como cajas negras, pero nos las hemos arreglado para abrirlas y ver qué hay adentro”, comentó el Alain Nogaret, profesor de la Universidad de Bath y líder de la investigación, según cita Interesting Engineering.
Nogaret agregó que el trabajo hecho rompe con los paradigmas actuales, porque representa una técnica que permite replicar con alto nivel de detalle las propiedades eléctricas de las neuronas reales.
“Nuestro enfoque combina distintos avances. Podemos estimar con exactitud los parámetros precisos que controlar el comportamiento de las neuronas”, destacó Nogaret.
El investigador añadió que han creado modelos físicos de hardware que de manera exitosa mimetizan el accionar de las neuronas reales. A su vez, esto garantiza una versatilidad para incluir diferentes tipos y funciones de neuronas mamíferas complejas.
Lee también: ¿Inteligencia artificial y machine learning pueden garantizar seguridad?
Los científicos replicaron dos tipos de neuronas: células del hipocampo, la zona del cerebro que contribuye a mantener la memoria; y células cerebrales relacionadas al control de la respiración.
Entre los beneficiados de estas pruebas están aquellas personas con afecciones cardiacas o que padecen Alzheimer. “Por ejemplo, estamos desarrollando marcapasos inteligentes que no sólo estimularán el corazón para que bombee sangre a un ritmo estable, sino también usar estas neuronas con el fin de responder en tiempo real a las demandas del corazón”, destacó Nogaret.
