Los testimonios de estos miembros de la C-Suite no son solo inspiradores, sino que ofrecen valiosas lecciones para cualquier persona que aspira a crecer constantemente en su carrera profesional.

En el mundo de los negocios, las historias de los directivos y CEOs que comenzaron desde lo más bajo de su empresa y lograron ascender hasta la posición más importante, nos recuerdan que con esfuerzo, perseverancia, dedicación y preparación continua alcanzar el éxito es posible.

El ejemplo más reciente es el caso de Elliot Hill, quien hace apenas un par de semanas fue nombrado como CEO de Nike, una de las marcas de ropa y calzado deportivo más grandes del mundo.

Hill comenzó como practicante en la compañía hace más de 30 años, pero gracias a su mentalidad, esfuerzo y dedicación, entre otras admirables cualidades, fue escalando en el organigrama de Nike hasta que en 2020 se convirtió en presidente de Consumo y Mercado, dirigiendo todas las operaciones comerciales y de marketing tanto de Nike, como de Jordan Brand.

Al igual que Hill, existen múltiples historias de éxito de líderes que comenzaron su camino desde abajo y se convirtieron en directores de algunas de las compañías más importantes del mundo. Por lo que vale la pena echar un vistazo a estas biografías que nos demuestran cómo la perseverancia y el crecimiento constante dentro de una empresa pueden llevarnos a alcanzar los roles más altos de liderazgo.

Otros directivos que comenzaron su carrera desde abajo

Mary Barra (General Motors):

Inició su carrera en General Motors (GM) a los 18 años, trabajando como practicante en una planta de ensamblaje y desde entonces se quedó en la compañía. Durante las siguientes décadas, Barra asumió una variedad de roles en áreas de ingeniería, manufactura y gestión de recursos humanos, lo que le permitió entender a fondo la operación de la compañía.

En 2014, se convirtió en la primera mujer en liderar una importante empresa automotriz como CEO de GM. Bajo su dirección, el fabricante de autos ha avanzado significativamente en los vehículos eléctricos y la adopción de nuevas tecnologías.

Doug McMillon (Walmart):

Comenzó a trabajar en Walmart en 1984 como asociado en uno de los almacenes de la compañía mientras estudiaba en la universidad. Después de prácticamente 40 años de trabajo en múltiples puestos, fue nombrado CEO en 2015.

Durante su mandato, ha liderado la expansión de Walmart en el comercio electrónico y su enfoque en la sostenibilidad, adaptando la estrategia de la empresa a los desafíos y oportunidades que presenta el mercado actual.

Ursula Burns (Xerox):

Llegó a Xerox en 1980 como becaria de verano y su trabajo fue tan bueno que al terminar su etapa, fue contratada para roles técnicos y de gestión. Tres décadas después, en 2009, se convirtió en la primera mujer afroamericana en ser CEO de una empresa de la lista Fortune 500.

Burns lideró la transformación de Xerox hacia los servicios digitales, mostrando una capacidad notable para manejar una empresa en tiempos de cambios e incertidumbre.

Indra Nooyi (PepsiCo):

Se unió a PepsiCo en 1994 en el área de estrategia corporativa y desarrollo. Posteriormente estuvo en diversos roles, en los que cumplió con un gran trabajo, lo que la llevó a ser nombrada CEO en 2006.

A pesar de que ya dejó el puesto, durante su periodo como directora ejecutiva, Nooyi fue una pieza clave en la expansión global de PepsiCo y desarrolló una estrategia de sostenibilidad que sigue siendo un pilar fundamental para la compañía hasta la fecha.

Mayra González (Nissan):

Comenzó su carrera en Nissan en 2001, desempeñándose como vendedora en una agencia de autos. Fue ascendiendo en distintos roles de ventas cada vez más importantes en la compañía, hasta que en 2016 fue nombrada presidenta y directora general de Nissan México, convirtiéndose en la primera mujer en liderar una subsidiaria de la automotriz japonesa a nivel mundial, rompiendo las barreras de género existentes en una industria como la automotriz, históricamente liderada por hombres.

Richard Montañez (Frito-Lay)

Inició trabajando como conserje en una planta de producción de Frito-Lay, pero su ingenio y ganas de trascender lo llevaron a crear el sabor Flamin’ Hot, uno de los más icónicos de la empresa hoy en día. Este logro lo llevó a ascender dentro de la organización, llegando a ocupar el puesto de vicepresidente de ventas multiculturales y marketing de PepsiCo.

Valiosas lecciones que podemos aprender de las historias de estos CEOs

Estas inspiradoras historias no son simples relatos de éxito personal, sino que cada una de ellas contienen valiosas lecciones que cualquier profesional, sin importar su giro puede aplicar para mejorar su carrera.

1. La importancia de la perseverancia y el crecimiento gradual

El camino hacia la cima no es sencillo, ni mucho menos es algo que sucede de la noche a la mañana. Un factor común de todos los CEOs anteriormente mencionados es que comenzaron en roles modestos y fueron ascendiendo lentamente a través de décadas de trabajo y aprendizaje continuo.

Sus historias nos demuestran que el éxito es el resultado de un esfuerzo constante y prolongado. No se trata de correr para llegar primero, sino de avanzar paso a paso con paciencia y dedicación para estar preparado para cuando se presente la oportunidad. Las promociones y los ascensos que te llevan hasta lo más alto de una compañía llegan como consecuencia de la consistencia y el compromiso.

2. La capacidad para adaptarse y aprender continuamente

Otro factor común entre estos líderes es su capacidad para adaptarse a diferentes roles y aprender nuevas habilidades. Mary Barra, por ejemplo, pasó por toda clase de puestos antes de ser CEO, desde trabajos en la planta de ensamblaje, hasta cuestiones administrativas, lo que le permitió adquirir un conocimiento profundo de General Motors y conocer cómo opera la compañía en todos los sentidos.

Esta habilidad para cambiar y aprender a adaptarse es fundamental para avanzar en la carrera profesional, especialmente en un entorno empresarial tan dinámico como en el que vivimos actualmente.

3. Visión a largo plazo y pensamiento estratégico

Los grandes líderes no solo se concentran en resolver los problemas inmediatos, sino que también mantienen una visión clara de hacia dónde quieren llevar a la empresa a largo plazo. Ursula Burns y Indra Nooyi, por ejemplo, lideraron importantes transformaciones en sus respectivas empresas.

Burns llevó a Xerox al mercado de los servicios digitales, mientras que Nooyi implementó una estrategia de sostenibilidad en PepsiCo. El pensamiento estratégico y la planificación a largo plazo son cruciales para quienes aspiran a liderar.

4. Resiliencia ante las dificultades

El camino hacia el éxito está lleno de desafíos. Doug McMillon, durante su tiempo en Walmart, enfrentó retos muy importantes, ya que tomó las riendas de la compañía con la encomienda de expandirla globalmente, en medio del comienzo de la transformación digital del mercado del retail.

A pesar de que atravesó muchos momentos difíciles, fueron estas situaciones las que fortalecieron su liderazgo y lo prepararon para el rol de CEO. En cualquier carrera profesional, la resiliencia es una habilidad clave para superar obstáculos, sobreponerse a las adversidades y seguir avanzando.

5. Fomentar el trabajo en equipo y la inclusión

Ninguno de estos CEOs logró el éxito por sí mismo. Un factor clave que los llevó a estar en lo más alto el día de hoy fue su capacidad de saber relacionarse con sus compañeros y reconocer la importancia de trabajar en equipo.

Los grandes líderes no solo saben liderar, sino que también saben colaborar y apoyar a los demás para alcanzar objetivos comunes, pero sobre todo para impulsarlos a alcanzar su máximo potencial.

6. Dar siempre el extra

Otro de los aprendizajes más presentes en las historias de estos CEOs es la importancia de siempre dar el extra o hacer más de lo que te toca. Durante sus trayectorias profesionales, dichos líderes no se conformaron con cumplir sus responsabilidades básicas, sino que constantemente estaban buscando nuevas formas de aprender y al mismo tiempo aportar a la empresa.

Un claro ejemplo es el de Montañez, quien siendo conserje se adentró a un área que no le correspondía como la cocina y terminó creando uno de los sabores más icónicos de Frito-Lay a nivel mundial.  Este enfoque de siempre dar el extra, de estar dispuesto a hacer más de lo que se espera, es una de las razones clave por las que lograron escalar posiciones hasta llegar hasta donde se encuentran hoy.

7. Ser auténtico y apasionado

La autenticidad y la pasión por el trabajo son dos cualidades que distinguen a los grandes líderes. Una de las razones por las que más se le recuerda a Indra Nooyi en PepsiCo, fue porque durante su periodo al frente de la compañía, impulsó diversas iniciativas para mantener a los empleados motivados y apasionados por su trabajo.

Esto es clave porque cuando los líderes son genuinos y aman lo que hacen, inspiran a sus equipos y generan confianza, una pieza fundamental para el éxito.

Las historias de estos líderes nos recuerdan que no importa de donde vengas, lo importante es el impacto que generas en donde estas, demostrándonos que con dedicación, perseverancia, así como un enfoque en la mejora continua, es posible llegar hasta donde te lo propongas.