World Community Grid de IBM hospeda el proyecto ‘Scripps Research’ para ayudar a los científicos a examinar virtualmente compuestos químicos que podrían ayudar a combatir el COVID-19
El día de ayer IBM anunció que cualquier persona en el mundo con una PC, laptop o Mac y una conexión a Internet, puede ayudar a los científicos a buscar compuestos químicos que podrían ser eficaces para encontrar el tratamiento contra el coronavirus.
Para ello, los dispositivos de los voluntarios realizarán pequeños experimentos virtuales para identificar compuestos químicos, incluidos los de los medicamentos existentes que podrían utilizarse potencialmente como posibles tratamientos para el coronavirus. Los que resulten prometedores se someterán a más pruebas y análisis.
El proyecto, diseñado y dirigido por Scripps Research, se alojará en World Community Grid de IBM, un recurso informático de crowdsourcing de confianza proporcionado sin cargo alguno para los científicos.
Los voluntarios descargan una aplicación que funciona cuando sus dispositivos están inactivos o con poco uso. Operando discretamente en segundo plano sin disminuir la velocidad de los sistemas de los usuarios, la app distribuye asignaciones computacionales y devuelve cálculos completos a los investigadores, todo a través de la nube de IBM.
Los participantes no necesitan tener ninguna experiencia técnica especial para participar, el proceso es automático. La información personal nunca se comparte y el software no puede acceder a archivos personales o empresariales.
Con el poder de crowdsourcing de World Community Grid, formada por miles de dispositivos informáticos, el proyecto, llamado “OpenPandemics – COVID-19”, podrá realizar fácilmente cientos de millones de cálculos necesarios para llevar a cabo simulaciones.
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Esto podría ayudar potencialmente a los científicos a acelerar el proceso de descubrimiento o reasignación de medicamentos, algo que es realizado tradicionalmente de forma más lenta en un laboratorio tradicional y ‘húmedo’. Al igual que con todos los proyectos de World Community Grid, los datos generados por este esfuerzo estarán a disposición del público.
“World Community Grid es un recurso que no sólo empodera a los científicos para acelerar el trabajo vital a gran escala, sino que también da a los voluntarios una sensación de empoderamiento, uniéndose con otras personas en todo el mundo para hacer la diferencia”, comentó Guillermo Miranda, vicepresidente de responsabilidad social corporativa en IBM.
“Durante una época de distanciamiento y aislamiento social, este sentido de propósito e interconexión es aún más importante”, agregó.
Mientras que la iniciativa se centrará inicialmente en COVID-19, Scripps Research también planea desarrollar herramientas y métodos para permitir que futuros proyectos de descubrimiento de medicamentos se escalen rápidamente, como puede ser en otras pandemias.
“Scripps Research agradece a IBM por hospedar nuestro proyecto en World Community Grid”, dijo Stefano Forli, PhD, profesor asistente del Departamento de Biología Estructural y Computacional Integrativa de Scripps Research, y director del proyecto.
Además, Forli destacó que el poder de procesamiento permite examinar virtualmente millones de compuestos químicos. “Nuestro esfuerzo en conjunto con voluntarios de todo el mundo promete acelerar la búsqueda de nuevos candidatos potenciales a medicamentos, que aborden las amenazas biológicas emergentes presentes y futuras, ya sea COVID-19 o de un patógeno completamente diferente”, señaló.
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El proyecto OpenPandemics-COVID-19 sobre la red World Community Grid complementa otros recursos que IBM ha puesto recientemente a disposición de los investigadores que luchan contra el coronavirus.
Por ejemplo, el superordenador Summit basado en IBM POWER9 ha sido utilizado por investigadores del Laboratorio Nacional Oak Ridge y la Universidad de Tennessee para identificar 77 compuestos químicos de un grupo de ocho mil que podrían combatir potencialmente el virus.
World Community Grid es una iniciativa confiable de responsabilidad social corporativa de IBM, es un esfuerzo de larga data que se ofrece de forma gratuita a los científicos que necesitan una enorme potencia informática para estudiar cuestiones humanitarias. El software permite a las personas utilizar sus computadoras de forma normal sin comprometer la seguridad o la velocidad de los datos.
Hasta la fecha, más de 770 mil personas y 450 organizaciones han contribuido con casi dos millones de años de potencia informática para apoyar 30 proyectos de investigación, incluidos estudios sobre cáncer, ébola, zika, paludismo y SIDA, así como para desarrollar sistemas de filtración de agua y recolección de energía solar.
Los datos de los proyectos de World Community Grid siempre se comparten con el mundo, y hasta ahora se han publicado más de 50 artículos científicos revisados por pares. La potencia informática se proporciona de forma gratuita sobre la base de crowdsourcing, lo que permite a los investigadores buscar nuevos enfoques, acelerar los procesos y ampliar la investigación.
