A medida que la IA avanza, surgen innovadoras soluciones impulsadas por esta tecnología que están facilitando la predicción, detección y el combate de incendios forestales.
A medida que el cambio climático continúa, los incendios forestales están azotando cada vez con más fuerza diferentes partes del mundo, dejando una estela de destrucción que afecta vidas humanas, hogares y ecosistemas enteros.
Recientemente, a través de la desafortunada ola de incendios que azotó a California, el mundo entero presenció cómo esta clase de desastres naturales pueden llegar a provocar pérdidas tanto humanas, como materiales irreparables, así como emitir miles de toneladas de gases de efecto invernadero que dañan notoriamente la calidad del aire que respiran las personas.
El rol de la inteligencia artificial en el combate de incendios forestales
Los datos demuestran que el calentamiento global ha intensificado las condiciones propicias para la propagación de incendios. En los últimos 20 años, la superficie afectada por el fuego ha aumentado un 17%, mientras que en regiones como América del Norte, Australia y el Mediterráneo se han registrado temporadas de incendios sin precedentes. Actualmente, esta clase de desastres naturales son responsables de casi el 20% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, liberando entre 5,000 y 8,000 millones de toneladas de CO2 anualmente.
Afortunadamente, los avances de la inteligencia artificial están permitiendo que esta tecnología se convierta en una herramienta fundamental para la predicción, detección y el combate de incendios forestales. Su capacidad para procesar grandes volúmenes de datos, identificar patrones y generar alertas en tiempo real la posiciona como una aliada estratégica para minimizar los daños y mejorar la respuesta ante estas catástrofes naturales, por lo que vale la pena conocer cómo esta tecnología puede ayudar a la sociedad a mitigar los efectos nocivos de los incendios.
1. Predicción y monitoreo en tiempo real
Mediante su capacidad avanzada para el análisis de datos meteorológicos, imágenes satelitales y registros históricos la inteligencia artificial puede predecir con gran precisión la probabilidad de incendios, lo que permite activar protocolos especiales para evitar que se genere o se propague.
Recientemente Pano AI, una startup de Silicon Valley, desarrolló nuevos sistemas de monitoreo que funcionan mediante cámaras de alta definición e IA que pueden detectar humo y llamaradas en tiempo real. Esta plataforma no solo analiza las imágenes captadas, sino que también puede cruzar esa información con datos atmosféricos y registros históricos de incendios para determinar el nivel de riesgo en una zona específica.
2. Modelos de simulación para optimizar estrategias
Actualmente existen herramientas de IA, como FireSim y FireMap, que generan modelos de cómo podría propagarse el fuego en zonas forestales o boscosas en función de su topografía, vegetación y condiciones meteorológicas, entre otros factores. Estos modelos predictivos pueden simular diferentes escenarios en caso de un incendio, para ayudar a los equipos de emergencia a tomar decisiones estratégicas sobre cómo contenerlo.
Gracias a estas simulaciones, las autoridades pueden identificar rutas de propagación del fuego, determinar áreas prioritarias para la intervención y asignar recursos de manera más eficiente. Además, estos modelos pueden actualizarse en tiempo real con datos que van surgiendo sobre la marcha, lo que les permite ajustar sus predicciones conforme cambia la situación en el terreno.
3. Los sensores inteligentes impulsados por IA
Los avances en tecnología para el monitoreo de la vida silvestre han impulsado la llegada de dispositivos equipados con sensores térmicos respaldados por inteligencia artificial. Este tipo de innovaciones están acelerando la detección temprana de incendios, gracias a que pueden registrar datos en condiciones extremas y proporcionar información detallada sobre áreas que pueden verse afectadas, facilitando una respuesta rápida y eficaz.
Los sensores inteligentes instalados en zonas de alto riesgo pueden medir variables como la temperatura, la humedad, la velocidad del viento y la concentración de gases combustibles. Estos dispositivos están conectados a plataformas de IA que analizan los datos en tiempo real, alertando a las autoridades cuando se alcanzan umbrales peligrosos.
Empresas como Smartsense y Firefly han comenzado a instalar estos sensores en distintas áreas verdes al norte de los Estados Unidos, permitiendo una vigilancia constante y una detección temprana de condiciones que podrían propiciar un incendio.
4. Drones autónomos con IA para detectar y combatir incendios
El uso de drones equipados con sensores avanzados, cámaras térmicas y tecnología de vanguardia, los cuales además pueden ejecutarse de forma autónoma, está transformando la detección, monitoreo y combate de incendios forestales. Estos dispositivos pueden volar sobre áreas afectadas para capturar imágenes en tiempo real, identificar focos de incendio y evaluar la propagación de las llamas sin poner en riesgo a los operativos humanos.
Gracias a la integración de la inteligencia artificial en su sistema, hoy en día los drones pueden procesar imágenes térmicas y de espectro visible para detectar puntos calientes antes de que el fuego se descontrole.
DJI y Lockheed Martin, dos de los grandes líderes de la industria de los drones, han desarrollado dispositivos especializados en tareas de vigilancia forestal y respuesta ante incendios, los cuales pueden operar por sí solos, para patrullar zonas de alto riesgo y enviar alertas a los bomberos cuando detectan anomalías.
Además de la detección temprana, algunos drones están diseñados para apoyar en la extinción del fuego, ya que cuentan con sustancias especiales o depósitos de agua, que pueden liberar en puntos estratégicos mientras sobrevuelan un incendio.
5. Planes de evacuación inteligentes
Otra área en la que la IA está teniendo un impacto significativo es en la planificación de evacuaciones en caso de incendios, debido a la gran capacidad que posee esta tecnología para el análisis de datos.
Existen modelos de inteligencia artificial que con base en múltiples variables generan rutas seguras para evacuar comunidades enteras de manera eficiente en caso no solamente de incendios, sino de todo tipo de desastres naturales.
Por ejemplo, el año pasado una startup californiana desarrolló la plataforma EvacuAI, la cual utiliza inteligencia artificial para generar rutas de evacuación optimizadas en tiempo real para incendios, tomando en cuenta factores como el tráfico, hacia dónde se dirige el fuego, la proximidad del mismo y las condiciones de las carreteras aledañas. Además, envía notificaciones en tiempo real a los residentes a través de una aplicación móvil, lo que puede ayudar a las personas a movilizarse rápidamente para evitar riesgos.
6. Robots autónomos para combatir incendios
A medida que la robótica avanza, han surgido robots autónomos que están marcando un hito en la lucha contra incendios. Con sus componentes avanzados como materiales resistentes al fuego, sensores y cámaras térmicas, estos dispositivos pueden ingresar a rociar agua en zonas incendiadas a las que los bomberos y cuerpos de emergencia no pueden llegar.
Un ejemplo de esta tecnología es CAMP, un robot desarrollado por investigadores de la Universidad de California, diseñado específicamente para operar en entornos hostiles de incendios, ya que puede actuar de forma autónoma, desplazarse por terrenos irregulares y liberar agua estratégicamente.
La integración de estos robots en las estrategias de respuesta ante incendios no solo reduce los riesgos para los bomberos, sino que también optimiza los tiempos de respuesta y mejora la eficiencia en la contención del fuego. A medida que la tecnología avance, se espera que estos sistemas sean cada vez más autónomos, capaces de coordinarse con drones y plataformas de IA para revolucionar el combate contra incendios.
No cabe duda que la inteligencia artificial está reforzando a las fuerzas de emergencia en la lucha contra los incendios forestales, ofreciendo herramientas avanzadas para la prevención, detección y mitigación de estos desastres. Los expertos coinciden en que la implementación de estas soluciones tecnológicas no solo podría ayudar a salvar miles de vidas, sino que también contribuiría a reducir el impacto ambiental, económico y material que provocan los incendios forestales.
