En los últimos días la app ha alcanzado el primer lugar de las listas de popularidad de las tiendas de aplicaciones, pasando de tener 1.9 a 7.2 millones de usuarios y demostrando cómo cada vez más personas recurren a la tecnología para mantenerse a salvo en tiempos de crisis.
En medio de uno de los incendios forestales más devastadores en la historia reciente de California, una aplicación móvil gratuita se ha convertido en un aliado esencial para salvar vidas y proteger comunidades. Se trata de Watch Duty, una app que está ayudando tanto a bomberos a localizar zonas incendiadas, como a residentes del estado a trasladarse de forma segura, evitando las enormes llamas de fuego que devastan el área.
La catástrofe ocurrida en California ha catapultado a la aplicación originalmente lanzada en 2021 a la cima de las listas de popularidad de las tiendas de aplicaciones, incluso superando a apps como ChatGPT o Lemon8.
De hecho, desde que se registró el primer incendio hasta la fecha, la aplicación ha aumentado notablemente su cantidad de usuarios activos, pasando de 1.9 a 7.2 millones. Además, tan solo durante el miércoles 8 de enero la aplicación móvil sumó 750 mil usuarios en 12 horas, cifras que reflejan cómo cada vez más personas están recurriendo a Watch Duty para buscar mantenerse a salvo.
¿Cómo ayuda Watch Duty a las personas durante los incendios en California?
Una de las características destacadas por las cuales Watch Duty se ha convertido en un recurso vital para cuerpos de apoyo y ciudadanos californianos por igual recae en el hecho de que la aplicación ofrece actualizaciones en tiempo real sobre incendios forestales, mediante mapas interactivos que muestran íconos de llamas para identificar las áreas afectadas.
Adicionalmente, los usuarios reciben alertas detalladas relacionadas con evacuaciones, rutas seguras, ubicaciones de refugios y datos críticos como la calidad del aire en las distintas zonas. Todo esto es posible gracias a una red de más de 200 voluntarios que operan Watch Duty, incluyendo bomberos activos y retirados, así como operadores de sistemas de alerta y personal de “primera línea”.
Cabe destacar por otro lado, que la información proporcionada a los usuarios proviene de fuentes confiables como informes gubernamentales, llamadas al 911, escáneres de radio, satélites y cámaras “para la vida silvestre” ubicadas en áreas verdes.
El vicepresidente de operaciones de Watch Duty, Nick Russell, asegura que este enfoque comunitario les ha permitido acortar el tiempo y al mismo tiempo superar la calidad de los informes sobre incendios forestales que brindan servicios tradicionales impulsados por organizaciones gubernamentales como CalFire e InciWeb, mediante datos más rápidos y precisos.
Las declaraciones de Russell fueron respaldadas por el testimonio de Jess Reynolds, una residente del condado de La Cañada Flintridge, California, quien señaló a través de sus redes sociales que tomó la decisión de evacuar su casa gracias a las alertas de Watch Duty al menos 3 horas antes de que toda la comunidad recibiera una orden de evacuación obligatoria por parte del gobierno.
“No hay ninguna otra fuente de información o plataforma donde se pueda acceder a datos del incendio de manera tan rápida y detallada”, añadió Jess al respecto.
La aplicación es y seguirá siendo siempre gratuita, afirman sus creadores
Es importante mencionar que Watch Duty opera bajo un modelo sin fines de lucro. Lo que significa que la aplicación móvil no recopila ni vende datos de los usuarios, sino que depende de suscripciones premium opcionales y donaciones para subsistir.
Su fundador, John Mills, es un bombero retirado que creó la herramienta luego de irse a vivir a California y experimentar de primera mano la falta de información durante un incendio forestal hace algunos años.
Por su parte, Nick Russell, reiteró que la intención detrás de Watch Duty jamás ha sido generar ganancias, sino ser una fuente confiable que ayude a las personas a sortear los distintos problemas que provocan los incendios forestales que a menudo suceden en el estado.
“En el mundo actual donde tanta gente intenta sacar provecho y lucrar con los desastres de otros, Watch Duty se mantiene firme en su compromiso de ser una herramienta gratuita y accesible para todos”, afirmó Russell. “Nuestro objetivo siempre ha sido ser una fuente confiable en medio del caos, por eso nuestra app es y seguirá siendo gratis por siempre “.
¿Qué sigue para Watch Duty?
A medida que la frecuencia y la intensidad de los desastres naturales continúa aumentando debido al cambio climático mundial, Watch Duty planea ir más allá de solo apoyar a las personas durante incendios para expandir su alcance a otra clase de catástrofes como inundaciones o alertas de tornados para seguir salvando vidas, pero apenas están explorando la mejor manera de hacerlo sin cobrar.
El caso de Watch Duty demuestra cómo hoy en día, en tiempos de crisis, la información precisa y actualizada puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Con su éxito, la aplicación no solo está redefiniendo la forma en que las comunidades enfrentan los incendios forestales, sino que también está marcando la pauta estableciendo un estándar de cómo la tecnología puede empoderar y al mismo tiempo proteger a las personas en momentos críticos.
