Este acuerdo representa la culminación de una demanda de cinco años que puso en tela de juicio el compromiso de Apple con la privacidad de sus usuarios.
Apple, uno de los gigantes tecnológicos más destacados del mundo, ha decidido poner fin de una vez por todas a una situación legal que viene arrastrando desde hace más de 5 años, comprometiéndose a pagar un total de $95 millones de dólares para resolver una demanda colectiva relacionada con violaciones a la privacidad de usuarios de diversos dispositivos Apple que fueron “espiados” por su asistente de voz, Siri.
El origen de la demanda colectiva en contra de Apple y su asistente de voz Siri
El caso registrado como López et al v Apple Inc., se originó tras una investigación de 2019 que reveló que Siri podía llegar a activarse accidentalmente y grabar conversaciones privadas sin el consentimiento de los usuarios. En la demanda colectiva los involucrados alegaron que estas prácticas constituían una violación directa de las leyes de privacidad.
Según la conclusión de la investigación legal, estas grabaciones fueron revisadas por contratistas externos como parte de un supuesto programa de control de calidad de Apple, mediante el cual se expuso toda clase de información confidencial de los usuarios, desde datos médicos y detalles financieros, hasta conversaciones íntimas con sus allegados.
A pesar de que Apple negó haber realizado cualquier acción indebida, tomó medidas inmediatas para abordar las preocupaciones sobre la privacidad y desde el 2020 suspendió su programa de revisión manual de grabaciones y posteriormente introdujo una opción que permite a los usuarios decidir si desean compartir sus grabaciones para mejorar Siri. Además, en los últimos años implementó funciones que facilitan la eliminación de registros de audio, sin embargo, el daño ya estaba hecho.
La controversia afectó a millones de usuarios de dispositivos Apple habilitados para Siri, tales como iPhones, iPads, Apple Watches y Home Pods, que fueron adquiridos entre el 17 de septiembre de 2014 y el 31 de diciembre de 2024.
¿Cómo notaron las personas que estaban siendo espiadas a través de Siri?
Múltiples usuarios descubrieron la violación a su privacidad de distintas maneras. Uno de los afectados que decidió mantenerse anónimo por cuestiones de seguridad reveló que notó que Siri llegó a activarse y a grabar sin su consentimiento reuniones privadas de trabajo, donde se discutían estrategias confidenciales, generando una preocupación inmediata sobre la seguridad de sus datos.
Por otro lado, algunos involucrados afirmaron que en ciertos casos las grabaciones fueron compartidas con diversas marcas y anunciantes. De hecho, uno de los demandantes aseguró que una conversación acerca de unos tenis de cierta marca desencadenó en una serie de anuncios de dicho producto. Mientras que otro aseguró que comenzó a recibir publicidad de un tratamiento quirúrgico después de haberlo hablado en privado con su médico.
Los términos y el impacto potencial del acuerdo
Según los términos del acuerdo preliminar presentado ante un tribunal federal en Oakland, California, Apple compensará a los usuarios afectados con hasta $20 dólares por dispositivo. Sin embargo, este monto final podría variar, ya que dependerá de la cantidad total de reclamaciones presentadas y aprobadas.
Para ser elegibles a recibir una compensación monetaria por parte de Apple, los usuarios deberán demostrar que experimentaron activaciones accidentales de Siri durante conversaciones privadas. Además, las compensaciones están limitadas a un máximo de cinco dispositivos habilitados para Siri por persona.
Adicionalmente, los abogados de los demandantes recibirán hasta $28.5 millones en honorarios legales y $1.1 millones para cubrir gastos, cantidades que se descontarán del fondo de $95 millones.
Si bien es cierto que la cantidad de dinero que repartirá Apple entre los involucrados equivale prácticamente a lo que genera la compañía diariamente a nivel global, el impacto reputacional podría ser significativo. La confianza del consumidor es crucial en un mercado tecnológico cada vez más competitivo y casos como este subrayan la necesidad de mayor transparencia y responsabilidad en el manejo de datos personales.
Por si fuera poco, este caso también refleja que las violaciones a la privacidad de los usuarios se han convertido en una práctica cada vez más común en la industria tecnológica, ya que Apple no es el único gigante del sector que se ha visto inmiscuido en este tipo de problemas legales.
Tanto Google como Amazon actualmente están enfrentando procesos de demandas similares relacionadas con sus asistentes de voz, por lo que se espera que la resolución de la controversia de Apple marque un precedente legal y siente las bases para establecer estándares más estrictos que garanticen la privacidad de los usuarios de dispositivos tecnológicos.
