Toku pretende ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares en las personas con la tecnología de CLAiR, que es capaz de detectar los riesgos de sufrir este tipo de padecimientos mediante el análisis de imágenes retinales.
Toku, una startup de healthtech neozelandesa con sede en San Diego, Calfornia, pretende utilizar la inteligencia artificial (IA) para ayudar a prevenir miles de enfermedades mediante una innovadora plataforma llamada CLAiR que aprovecha esta tecnología para detectar riegos y amenazas de padecimientos cardiovasculares, así como afecciones relacionadas como accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2 en una persona, mediante escaneos de retina.
CLAiR utiliza IA para identificar señales de alarma microscópicas en los vasos sanguíneos mediante el análisis predictivo de las imágenes de retina capturadas a través del escáner inteligente.
Ehsan Vaghefi, director ejecutivo y cofundador de Toku afirma que puede calcular el riesgo de una enfermedad cardíaca, hipertensión o colesterol alto en menos de 30 segundos. Además, añade que debido a que la plataforma se integra con cámaras para imágenes de retina, CLAiR también puede ser aprovechado para algunos tipos de exámenes oftalmológicos.
Las ventajas de CLAiR
Los informes de CLAiR señalan que la herramienta impulsada por IA tiene un porcentaje de precisión muy similar al de los métodos tradicionales para la evaluación de riesgos de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, las técnicas convencionales de detección se basan mayormente en procedimientos invasivos como mediciones y análisis de sangre, cuyos resultados pueden tardar días o semanas en llegar a los pacientes.
Mientras tanto, la tecnología CLAiR puede identificar sin problemas las afecciones cardiovasculares en poco tiempo. La compañía explica que esto es posible gracias a que la retina es la única parte transparente del sistema cardiovascular, por lo tanto, los vasos sanguíneos de esa zona pueden ser fotografiados y analizados a partir de una técnica no invasiva.
El plan de Toku es llevar su tecnología al público a través de quioscos digitales equipados con cámaras retinales que estarán ubicados en consultorios de atención primaria, clínicas de oftalmología y farmacias, entre otros establecimientos médicos, para que personas asintomáticas realicen sus exámenes cardiovasculares de rutina mediante un simple escaneo de su ojo.
Por si fuera poco, en caso de que CLAiR identifique señales de alarma cardiovasculares, los pacientes serán remitidos con sus proveedores de atención médica para que se realicen análisis y exámenes adicionales.
El proceso de aprobación va viento en popa
La plataforma de Toku aún no está disponible comercialmente, ya que aún atraviesa un proceso de acreditación requerido por la Administración de Drogas y Alimentos, pero todo va por buen camino, por lo que la empresa confía en poder comenzar a implementar sus ensayos clínicos en pacientes para los inicios del 2024 con el objetivo de lanzarlo al mercado en el 2025.
A principios de este mes, la FDA le otorgó a CLAiR el estatus de “dispositivo innovador”, luego de que la compañía cursara un programa voluntario y sometiera su tecnología a una serie de pruebas en las que se demostró que el dispositivo médico puede funcionar como una alternativa eficaz y segura para la detección de enfermedades cardiovasculares.
“Esta designación es muy importante porque este estatus reduce significativamente los riegos de nuestro desarrollo clínico y acelera la vía regulatoria para la tecnología, ya que el programa de la FDA les ofrece a las empresas de dispositivos médicos procesos de revisión acelerados, orientación mejorada y evaluación priorizada, lo que facilitará en gran medida nuestro acceso al mercado de tecnologías innovadoras para el sector salud”, comentó al respecto Vaghefi.
Finalmente, el CEO de la startup agregó que cuando finalmente reciban la aprobación de la FDA, serán la primera empresa de dispositivos médicos de los Estados Unidos en ofrecer una forma accesible y no invasiva de detectar el riesgo de enfermedades relacionadas con el corazón en una persona utilizando imágenes de retina.
SI bien es cierto que hace casi cinco años, Google y Verily de Alphabet informaron que estaban trabajando en el desarrollo de un algoritmo de inteligencia artificial que podría predecir los riesgos de enfermedades cardíacas a partir de la información en su retina, esta aún no ha salido a la luz, por lo que es probable que el gigante de la tecnología tenga pausado dicho proyecto.
